Lợi ích của tập luyện đã được biết đến từ xa xưa. Mảcus Cicero, khoảng năm 65 trước công nguyên đã tuyên bố rằng: "Những bài tự tập hỗ trợ tinh thần, giữ trí óc khỏe mạnh" ("It is exercise alone that supports the spirits, and keeps the mind in vigor").[49] Tuy nhiên sự liên hệ giữa sức khỏe thể chất và tập luyện (hay không tập luyện) chỉ được phát hiện vào năm 1949 và báo cáo năm 1953 bởi nhóm dẫn đầu là Jerry Morris.[50][51] Tiến sĩ Morris lưu ý rằng những người của tầng lớp xã hội và nghề tương tự (người bán vé xe buýt và người lái xe) có tỉ lệ khác biệt rõ rệt của bệnh đau tim, phụ thuộc vào mức luyện tập họ thực hiện: người lái xe buýt có một công việc ít di chuyển và có tỉ lệ mắc phải bệnh tim cao hơn, trong khi đó người bán vé xe buýt bắt buộc phải di chuyển liên tục và có tỉ lệ mắc bệnh tim thấp hơn.[51] Sự liên hệ này chưa từng được lưu ý và sau này được xác nhận bởi những nghiên cứu khác.